355,860 km ∕ h
09.08.1975 – O dia em que Mark Donohue estabeleceu um novo recorde mundial e no final sabia que poderia ter sido ainda mais rápido.
Lincoln/Alabama, nove de agosto de 1975, uma tarde de sábado abafada. Mark Donohue entra em cena com um grande objetivo: o americano quer dar a volta mais rápida do mundo. Em um percurso de corrida permanente, a marca atual é de 217,854 milhas por hora (350,60 km/h). O local do acontecimento é o circuito oval de Talladega, que tem as condições perfeitas para a corrida do recorde: as curvas com inclinação de 33 graus se amontoam em uma altura de cinco andares. No percurso de 2,66 milhas (4,28 km) não há meio-termo. Donohue (37 anos), um inteligente engenheiro de Nova Jérsei, tem que domar um monstro equipado com um motor de cinco litros e doze cilindros que desempenha uma potência de quatro dígitos: o
“Nós nos preparamos intensamente”, conta Donohue, antes de entrar no carro. Equipado com dois enormes resfriadores de ar de admissão, o motor turbo tem mais de 1.400 cv de potência. Aerodinâmica e chassi foram modificados. A primeira volta foi completada por Donohue com 195 milhas por hora (313 km/h), a segunda com 217 (349 km/h). As nuvens no céu se condensam. Em seguida começa a chover. Uma garoa que cai sobre a reta. Donohue mantém a aceleração sem pestanejar. Os cronômetros medem 221,120 milhas (355,860 km/h). Recorde mundial. Missão cumprida!
“Não foi simples, não”, admite Donohue depois. “É sempre fácil falar: vamos fazer. Mas se você dispara de encontro às paredes íngremes a 300 quilômetros por hora, você instintivamente tira o pé do acelerador – porque nunca se vê onde a curva termina.” Donohue mantém a aceleração, mas com grande esforço. Na verdade, o americano poderia ter corrido ainda mais, “mas realmente fiquei com medo.” Mark Donohue falece no dia 19 de agosto de 1975, dois dias depois de um acidente durante um treino com seu March 751 em Zeltweg, na Áustria.
Autor Gregor Messer
Fotografia
Talladega Superspeedway
Lincoln, Alabama – EUA
2,66 milhas de comprimento
221,120 mph (355,860 km/h)