Mid-Ohio Sports Car Course, Ohio/EUA, 24 de agosto de 2001. “Indirigível”, julgam os pilotos de corrida quando um veículo não corresponde às suas expectativas. Como no caso de Sascha Maassen e Lucas Luhr, antes da oitava competição da American Le Mans Serie (ALMS). Os dois alemães pertencem aos favoritos da categoria GTS com os seus Porsche 911 GT3 RS da geração 996. Porém, após os treinos livres, Maassen e seu colega de equipe reclamam de uma “terrível subesterção”. Quer dizer: “indirigível!” O que fazer quando o carro simplesmente não quer entrar na curva?
O chefe de equipe Alex Job tem com eles dois experientes pilotos oficiais da marca na mão, mas dispõe ainda de um “ás na manga”: Roland Kussmaul. O engenheiro da Porsche, com sua fundamental e valiosa experiência, precisou se atrever – e solucionou o problema. Sem suspeitar e já sem esperanças, Maassen se preparava para o treino classificatório. “Cinco minutos antes da partida, Roland está parado ao lado do carro comendo uma maçã e me diz, como quem não quer nada: ‘A propósito, Sascha, seu carro não tem mais problemas de subesterção’”, recorda-se Maassen. E realmente, ele tinha a sensação de estar ao volante de outro veículo. O que fora modificado por Kussmaul? As molas? O amortecedor? Os ângulos de cambagem e de onvergência das rodas? Não, apenas outro diferencial. Este mecanismo influencia claramente o comportamento de condução de veículos de propulsão traseira como o Porsche. Graças a um menor efeito de bloqueio, o carro número 23 circula agora com mais garra pelas 13 curvas do circuito de Ohio.
Mas Maassen precisa primeiro se acostumar com o novo comportamento do veículo. Ele crava três voltas velozes no asfalto, mas ainda assim lhe faltam dois décimos de segundo para completar o melhor tempo. “Em que posição eu estou?”, pergunta Maassen. “Segundo lugar”, responde Job pelo rádio. “Me dê mais duas voltas”, pede Maassen, “eu vou conseguir!” “Tudo bem…”, foi a indecisa resposta que veio do boxe. E Maassen cumpre com sua palavra: após uma volta moderada para esfriar os pneus, ele marca o tempo de 1:24,451 minutos, oito milésimos de segundo mais rápido que seus rivais mais duros da BMW. Job comemorou e foi ouvido no rádio também pela equipe concorrente. “Você estava muito seguro!”, comentam os bávaros em tom de reconhecimento. Na corrida em si, o Porsche não consegue a liderança. Mas a dupla Maassen/Luhr segue tranquilamente na terceira posição – até que, quatro minutos antes do fim da corrida, quebra a árvore de transmissão na parte traseira esquerda. Eles então obtêm o sexto lugar. Sascha Maassen já participou de mais de cem corridas com um Porsche. “Mas uma mudança na forma de dirigir como ocorreu em Ohio eu nunca havia vivido até ali e nem voltei a viver até hoje.”
Texto Franz Ponder
Foto Richard Prince
24/08/2001
8ª prova da American
Le Mans Serie (ALMS)
Mid-Ohio Sports
Car Course, Ohio/EUA
3,621 quilômetros de circuito
Porsche 911 GT3 RS
