Arndt Ellinghorst – KCK 404F

Ses prévisions doivent tomber juste, au moins à 51 % : Arndt Ellinghorst est analyste automobile. Si l’avenir est son domaine de compétence, c’est pourtant au passé qu’il conjugue sa passion. Nécessaire pour assurer la fiabilité de ses projections économiques, l’objectivité est une seconde peau pour lui… sauf pour ce qui touche à une certaine voiture : sa Porsche 911 T/R.

Elle fait entendre de temps à autre un vrombissement rauque, parfois assez brusque pour vous faire sursauter. C’est l’une des raisons pour lesquelles Arndt Ellinghorst aime sa 911 T/R : « Une fois à bord, on oublie tout le reste. »

L’intérieur de cette 911 couleur ivoire clair (Light Ivory) relève du plus pur purisme, d’un minimalisme maximum. Il n’y a plus rien qui puisse détourner l’attention du pilote, tout n’est qu’invitation à la conduite. Lorsque Arndt Ellinghorst s’installe au volant de la voiture de sport, c’est comme si rien ne le retenait plus, comme si chaque chose était à sa place dans le monde – il suffit de regarder l’expression de son visage pour s’en apercevoir.

Arndt Ellinghorst, 46 ans, se présente le teint fraîchement poudré, les traits bronzés soulignés par une touche de maquillage, les cheveux parfaitement coiffés en ondulations régulières. La raison de son apparence impeccable ne se fait pas attendre : il était à l’instant l’invité d’une émission d’information en direct sur la chaîne CNBC. Un analyste spécialiste du secteur automobile est un interlocuteur de choix pour les sujets liés à la mobilité. Pour une fois, la discussion ne concernait pas la voiture de demain, mais l’avenir de la voiture. Arndt Ellinghorst le voit plutôt en rose : « Les cours sont toujours volatils, bien sûr, mais la tendance me semble positive. » Fermement convaincu que l’industrie automobile a encore de beaux jours devant elle, il explique : « La mobilité reste un besoin fondamental. Le secteur est en pleine mutation : certaines innovations comme les véhicules autonomes, les nouvelles motorisations et les applications numériques nécessitent des évolutions considérables. » Mais il ne faut pas pour autant sous-estimer la créativité des constructeurs : « Apple, Google et Uber sont des entreprises formidables, mais je leur déconseille de se lancer dans la fabrication de voitures. »

Arndt Ellinghorst travaille à Londres pour le cabinet de conseil américain Evercore International Strategy & Investment Group, spécialisé en banque d’investissement. En sa qualité de Head of Global Automotive Research, il y dirige une équipe et émet des recommandations de placement. Il souligne toutefois qu’il s’agit d’analyse, pas de voyance : « J’ai souvent tort, mais j’ai encore plus souvent raison. Sinon personne ne ferait plus appel à mes services. » Il jauge l’avenir sans trop ressasser le passé.

Sa méthode de travail ne laisse pas grand-chose au hasard. Arndt Ellinghorst s’appuie sur des indicateurs clés tels que le ratio cours-bénéfices, les flux de trésorerie ou la valeur liquidative. Puis il calcule les probabilités « en étudiant les données ». Pas de place pour les pressentiments ? « 70 % de mon métier réside dans la rigueur, l’acquisition de connaissances, l’analyse des tendances. Le reste, c’est de l’intuition. »

Et voici un de ces moments qui requièrent le silence. Il a pris place dans sa voiture favorite : une réplique de Porsche 911 T/R, un modèle construit en 1968 en seulement 35 exemplaires. Toutes d’authentiques voitures de course conçues pour disputer des rallyes et les remporter. La reconstruction d’Arndt Ellinghorst s’appuie sur le châssis léger du modèle T à empattement court. Le moteur est passé entre les mains des spécialistes belges de MEC Auto, qui ont réparti les 2,7 l de cylindrée sur six cylindres pour davantage de puissance. Le tout est alimenté par deux pompes à essence puisant dans un réservoir de course de 100 litres. Un extincteur est disponible en cas de besoin aux pieds du passager, comme il se doit dans une voiture de course de 250 ch.

Nous voilà partis en promenade au cœur de Londres. Jantes Fuchs à l’avant, Minilite à l’arrière. Beaucoup d’orange à l’extérieur, pas grand-chose à l’intérieur. Une tôle perforée en guise de tapis de sol, un volant de course au lieu d’un volant multifonction. Arndt Ellinghorst savoure sa liberté et ouvre la fenêtre pour apprécier la sonorité de ce modèle de collection. Il fait chauffer le moteur jusqu’à presque 10 000 tours avant d’enclencher le rapport supérieur. Les yeux rivés vers l’avant, notre pilote sourit et se souvient : « À une époque, j’ai restauré une Karmann Ghia avec mon frère. Puis j’ai fait mon mémoire chez Audi, j’ai travaillé chez Volkswagen. Et nous voilà à bord d’une Porsche. » Il faut admettre que l’expérience est exceptionnelle.

Coup d’œil à sa montre et bref hochement de tête : il nous reste quelques minutes. Arndt Ellinghorst nous parle d’Ernst Seiler, alias The Hunter, qui a piloté la 911 T/R sur les circuits de Monza, du Hockenheimring, du Nürburgring et bien d’autres encore. Celui pour qui la voiture a été construite, avec des phares additionnels de rallye, un petit volant de course, un gros moteur… Notre balade touche à sa fin, l’heure est venue de rentrer à la maison. Arndt Ellinghorst est attendu par ses trois fils. L’un d’eux aura sans doute un nouveau dessin à lui montrer. Les garçons crayonnent à longueur de journée. Des voitures de course, bien entendu.