独一无二
美国职业棒球大联盟 (MLB) 近百年来从未出现过大谷翔平 (Shohei Ohtani) 这样的球员。凭借出色的二刀流技能,这位日本球员如今已成长为绝对的超级巨星。《Christophorus》在他的第二故乡洛杉矶与他相约。
提起大谷翔平,人们自然会联想到他的传奇棒球生涯,以及对棒球的深厚热爱。2023 年底,当他即将离开当时效力的洛杉矶天使队时,众多球迷都满怀期待,希望这位杰出的日本籍球员能够加盟自己支持的球队,成为新的明星。自 2018 年加入天使队以来,大谷翔平一直是大众的焦点。他的球衣销量一直稳居榜首,而从青年时期起便伴随他左右的背号 17 号,如今更成为万千球迷心中崇拜与追随的象征。
大谷翔平的现任队友,洛杉矶道奇队的乔·凯利 (Joe Kelly) 的妻子,阿什利·凯利 (Ashley Kelly),也展现出对大谷翔平非凡的热情与支持。她曾以 #Ohtake17 为话题标签发布视频。在视频中,她精心展示了各式各样、尺寸不一的 17 号球衣及周边。这传递了一个明确的信息:若大谷翔平成功加盟道奇队,他将有机会接过乔·凯利——阿什利的丈夫——所持有的传奇 17 号背号,以及随之而来的一系列象征荣耀与热爱的周边。
愿望成真:大谷成功签约,穿上了 17 号球衣,并以独特的方式向阿什利·凯利表达了感谢:他送给她一辆保时捷
一名球员,两个位置
几个月后,我们在洛杉矶道奇体育场附近的一个棒球场上见到了大谷翔平。现年 30 岁的他微笑着说:“一提到汽车,我就会想到保时捷。”当天,也是他第一次看到全新的保时捷
六年来,大谷翔平一直居住在洛杉矶。在这里,他逐渐成长为一名顶级运动员,屡破纪录,荣耀加身。其成功的奥秘,正是在赛场之上:大谷是当前棒球界唯一能够同时胜任两个位置的二刀流选手。一方面,他是击球手:击球手的任务是用球棒尽可能远地击打球,为自己的球队得分。另一方面,他又是投手:投手的目标是用快速球或曲球来防止对方击球手得分。大谷的球速超过每小时 150 千米,单次击球距离超过 150 米。一名球员,两个核心位置——放在足球比赛中,好比队中最优秀的球员上半场当前锋,下半场当门将。而且不论是哪个位置,都是世界一流水平。
大谷翔平的能力让他成为一名绝对出类拔萃的球员,因为在美国职业棒球大联盟中,二刀流球员极为罕见。近百年来,几乎没有人能同时胜任投手和击球手的角色。1914 年至 1935 年间,贝比·鲁斯 (Babe Ruth) 以他的投打两栖能力让美国人为之着迷。他是当之无愧的传奇人物,击出了 714 支全垒打。他是首批入选棒球名人堂的球员之一,赢得了七次世界大赛冠军,并十二次入选全明星阵容。因此,当大谷翔平进入这个世界上最受欢迎的棒球联赛时,所有人对他的期望值都非常高。
从偏远小镇到好莱坞
大谷翔平在日本北部岩手县的奥州 (Ōshū) 长大。从小,他就梦想着有朝一日成为职业棒球运动员。这位现役巨星回忆说:“我在电视上看到那些球员,梦想着成为他们那样的人。而且我总是迫不及待地等待周末的到来,这样我就可以打棒球了。”尽管世界上最好的棒球运动员主要活跃在美国,但日本也拥有世界第二好的联赛。当地的明星球员通常在这里开启他们的职业生涯,然后再进入美国职业棒球大联盟。
“我在电视上看到那些球员,梦想着成为他们那样的人。”
大谷翔平出身于一个运动家庭。他的母亲擅长羽毛球,父亲曾是半职业棒球手,并将自己的热情传递给了儿子。父亲在工厂全职工作,他希望翔平保持谦逊,专注于努力工作,而不是追求出风头。然而,年轻的大谷对自己有着很高的目标。他解释说:“我的梦想就是我的动力,我的一切都服从于此。”18 岁时,他希望在美国开始自己的职业生涯。2012 年,已有几支美国职业棒球大联盟球队向他抛出橄榄枝。然而,当日本北海道火腿斗士队 (Hokkaidō Nippon Ham Fighters) 向他承诺了一件任何美国球队都不会同意的事情时,大谷改变了主意。条件:如果他签约,就让他充分发挥二刀流球员的能力,在赛场上同时担任两个位置。这在日本联赛中尚属首次,更不用说是作为一名新秀。
这一尝试大获成功。2016 年,大谷当选最有价值球员 (MVP),并与斗士队一起赢得了冠军。这是该球队继 1962 年和 2006 年之后第三次获得全国冠军。随后,在五个赛季之后,他迎来了转会到美国职业棒球大联盟球队的时机。
巨星之路
23 岁时,大谷有机会选择自己的新雇主。当时大谷选择了洛杉矶天使队——他希望在这里作为二刀流球员在美国职业棒球大联盟站稳脚跟。大谷待人友好,性格谦虚幽默,还是新人的他很快融入了团队。万事开头难,他在这个棒球最大舞台上的冒险之旅一开始并不顺利。天使队满怀信心,因为大谷正积极适应着截然不同的比赛环境。从日本到美国,他不仅要克服棒球尺寸与质地的差异,还要应对身形魁梧、挥棒威猛的美国击球手,以及更为坚硬、速度更快的球体和更为精准的投手。在这场挑战中,大谷展现出惊人的成长与技艺,最终荣获“年度最佳新秀”奖项。
然而好景不长,他的崛起因伤病暂时中断。这一停,就是两年。质疑的声音给他贴上“昙花一现”的标签,但他本人从未对自己失去信心。大谷说:“即使在日本,我也不得不一再面对质疑。但我已经学会了如何面对压力。”当他康复后重返球场时,他展示了自己的实力。伤病痊愈,大谷不但恢复了二刀流球员的身份,更在赛季末全票当选为美国职业棒球大联盟的最有价值球员,成为首位获此殊荣的日本球员。 2023 年,他再次蝉联此奖项,缔造了大联盟前所未有的历史纪录。同年在世界棒球经典赛 (WBC),这一棒球界堪比奥运会的盛事中,作为绝对巨星的大谷率领日本队参赛。决赛中,日本队遇上卫冕冠军美国队,局势一度十分紧张。但在与天使队队友,美国队队长迈克·特劳特 (Mike Trout) 的精彩对决中,大谷以一记精彩投球锁定胜局。最后得分:3:2,日本队获胜。这是继 2006 年和 2009 年之后,他职业生涯中获得的第三次世界冠军荣耀。赛后,大谷坦言:“这是我一生中最美好的时刻。”
历史记录
2023 年末,大谷再次成为转会市场的焦点,竞标战再度激烈上演。大谷对于美国俱乐部的价值,不仅仅在于他在棒球场上的卓越表现。他一人身兼两职,展现了非凡的全能实力。在天使队效力期间,球场四周遍布日本企业的广告,它们渴望借助大谷的影响力,触达数百万远在家乡、守在电视机前的球迷。每逢比赛日,成千上万身着 17 号球衣的球迷会都涌入球场,一睹大谷英姿。其中不乏对棒球规则尚不熟悉,却纯粹因大谷而狂热的粉丝。据行业专家估算,大谷所带来的赞助合约与门票销售,每年能够为天使队额外贡献近 2,000 万美元的收益。
他,成为了每一支俱乐部梦寐以求的未来之星。洛杉矶道奇队敏锐地捕捉到了这一点,最终向大谷抛出橄榄枝——一份为期十年、价值高达 7 亿美元的合约。这份天价合约刷新了体育史上的薪资纪录。这份极富诚意的合约,以及在阿什利·凯利等关键人物的支持下,大谷决定自 2024 年 4 月起披上道奇队的战袍,用他高超的投打能力,为球队赢得荣耀。
大谷翔平强调说:“我的目标是赢得冠军。当历史铭记我队夺冠时刻时,我希望世人知晓我曾是其中的重要一员。”这位来自日本的出色球员正一步步前进,实现自己的梦想。如今,他在球迷与媒体间赢得了一个充满吉祥寓意的绰号——“日版贝比·鲁斯”。
作者 Jeff Fletcher
摄影 Linhbergh Nguyen, James Law; Brandon Sloter, Ezra Shaw, Allen J. Schaben, Yuki Taguchi, Masterpress – Samurai Japan (all Getty Images), Larry Gibson (Shutterstock)