De vraies sportives
Où s’arrête la version de route, où commence la voiture de course ? Dans le cas de la 911 GT3 actuelle, l’une est dans la parfaite continuité de l’autre – comme en témoigne la jeune Danoise Michelle Gatting, pilote de
Michelle Sophie Gatting et la
Mais attendez qu’elles lâchent les chevaux. Michelle Gatting est pilote professionnelle. Et il n’y a pas que sur les circuits qu’elle rivalise avec des garçons costauds. Ses autres passions : le fitness, la boxe, le CrossFit – des exercices utilisés par l’armée américaine pour la préparation physique de ses troupes. « C’est vrai, » déclare la Danoise de 20 ans d’une voix étonnamment grave. « J’ai toujours été une dure à cuire. Je suis pilote, j’aime la boxe. » Et la 911 GT3 ? C’est la représentante la plus extrême de sa catégorie. Toutes les
C’est à Nuremberg, capitale de la Franconie, que les deux 911 se retrouvent. L’occasion : le circuit du Norisring accueille une manche de la
Galerie.
Michelle glisse son 1,81 m dans le siège baquet de la 911, comme elle enfilerait une robe bien ajustée. « Le siège est exactement identique à un baquet de course, mais plus confortable ». Il est aussi assez long pour apporter un support suffisant au niveau des cuisses. Avant de partir pour le circuit, la pilote enclenche résolument l’échappement Sport : « Maintenant, elle sonne plus comme une voiture de course ! » Pour bien ressentir, il faut aussi bien entendre. À peine la ceinture bouclée, les mains de la jeune femme se posent sur les palettes au volant. Ça, Michelle Gatting connait bien : c’est le même système qui équipe les 911 de la
La 911 GT3 est dotée d’une boîte de vitesses
Pour traverser la ville, Michelle choisit le mode automatique. Elle roule calmement dans le flot dense de la circulation, mais semble de plus en plus nerveuse. « J’avoue que je trouve difficile de rouler lentement avec une voiture pareille », soupire-t-elle. « C’est super que la 911 GT3 soit aussi pratique pour la conduite quotidienne et que l’on puisse rouler en ville tranquillement. Mais c’est sûr que là, je préfèrerais être sur une autoroute ou un circuit. » Cette envie de pousser la supersportive jusqu’aux limites et de se frotter aux performances extrêmes, elle n’est pas la seule à la ressentir : environ 80 % des 911 GT3 sont également pilotées sur circuit. C’est là que la
Arrivée au circuit urbain temporaire du Norisring, Michelle Gatting s’engouffre dans le camion de son équipe, Attempto. Fini la tenue décontractée, il est temps d’enfiler la combinaison de course. La tente de l’équipe abrite une 911 Cup portant le numéro 77 : sa voiture de course. La ressemblance est frappante avec la 911 GT3 rouge que Michelle vient juste de quitter. Si l’on oublie les autocollants bariolés des sponsors, la différence la plus visible se situe au niveau de l’aileron arrière, nettement plus haut sur la version Cup. Michelle exagère à peine en résumant : « C’est la même voiture, c’est évident. »
Bien sûr, il y a aussi d’autres différences. Surtout quand on regarde à l’intérieur de l’habitacle. Dans la version de route, l’alcantara noir, l’aluminium brossé et le cuir donnent une ambiance à la fois distinguée et sportive. Au contraire, l’intérieur de la 911 Cup est entièrement dépouillé : il ne reste que le siège baquet avec son harnais à six points, un extincteur et la cage de sécurité. Des équipements intérieurs pour le moins spartiates. Le volant, nettement plus petit et constellé de boutons multicolores, conserve malgré tout un air de famille avec sa couronne en alcantara. Cette austérité se trouve récompensée sur la balance : avec ses 1 430 kg (à vide) la GT3 de route est déjà un poids plume. Mais la version de course, encore allégée de 255 kg, ne pèse plus que 1 175 kg. L’isolation phonique a elle aussi été sacrifiée sur l’autel de la légèreté. Trop de bruit ? Au contraire, Gatting apprécie : « on entend encore mieux le moteur Boxer. » Un régal pour les oreilles des passionnés de sport automobile. Michelle est également amusée par la réaction épouvantée des néophytes lorsqu’ils ouvrent la porte de la voiture de course. « La portière est en carbone, elle est tellement légère que les gens manquent de l’arracher. » Le poids faisait aussi partie du cahier des charges pour la version de route de la 911 GT3. Les portières rouges sont en aluminium, également très léger.
Un peu plus tard, sur les portions déjà fermées du circuit urbain, Michelle Gatting appuie tout de même un peu sur l’accélérateur de la 911 de route – histoire de bien comparer. Le concept qui a été adopté lors de la mise au point du moteur lui convient à merveille. Pour la première fois, cette 911 si étroitement apparentée aux véhicules de course a été dotée d’un moteur essence à injection directe. En l’associant à d’autres composants haute performance et à une commande de soupapes à leviers oscillants,
Sur sa voiture de course, il lui faut se passer de presque toute l’assistance électronique offerte par la version de route pour le confort de ses conducteurs. Pas d’ABS, pas de PSM (
Texte Eva-Maria Burkhardt
Photos Victor Jon Goico