軽量設計の極致

50 年前と全く同じ “インスピレーションと理想” を 基に、現代にマッチしたクルマを生み出すことが できるのだろうか？ ポルシェはその問いに真剣に向き合い、新型 911 R を完成させた。 一切の無駄を省いたピュアなスポーツモデルの誕生だ。

新型 911R は “軽量設計” と “ドライビング・パフォーマンス”、そして “情熱” という三つの要件において一切の妥協を許さない。パワートレインは 4 リッターの水平対向 6 気筒自然吸気エンジンに 6 速マニュアル・トランスミッションの組み合わせ。インスピレーションの源は軽量＆ハイパワーという本質的なコンセプトに基づいて開発され、後の RS および RSR モデルのベースとなったレンシュポルトの 1967 年製ポルシェ 911 R だ。“禁欲” を徹底し、最大限のドライビング・エクスペリエンスを求める。その求道的な世界観を､新新型 911R は色濃く受け継いでいる。1967 年製の 911R と 2016 年製の 911R ──時を隔てた新旧 “禁欲” モデルのランデブーには､約半世紀におよぶポルシェの歴史が凝縮されているといっても過言ではない。

｢僕の愛車はまるでバレリーナのようですよ」と語るベルギー人のヨハン＝フランク・ディリックスは、1967 年に 20 台限定で生産された元祖 911R を所有しているポルシェ・コレクターである｡「R モデルは非常に軽量でパワフルなので、走りは最高です。コーナーではスロットルの開き具合に応じてリアが怒号を上げますが、ドリフト状態でも決してバランスは崩さない。比類のないドライブフィールですよ」。車輌重量 800kg 足らずの超軽量ボディに最高馬力 210PS を発生する 2 リッター水平対向 6 気筒エンジンを搭載する 911R を、ディリックスは 2007 年にアメリカで購入した。以来、1 年に 2 度ほどプライベート・サーキットを借りて 911R の走りを満喫しているそうだが、無理もない。専門家によると、ディリックスの 911R には現在 350 万ユーロの価値があると見積もられているのだ。ほぼ全てがオリジナル部品のままで、オドメーターには走行距離約 40000 キロが表示されている。その歴史を辿ると、ディリックスが所有する 911R は 1967 年 12 月、ホッケンハイムで行われた記者発表会でヴィック・エルフォードによって初めて世間に紹介された 1 台だということが分かった。イベント終了後､ポルシェはこのクルマをエチオピア在住のイタリア人医師に販売し、彼が 25 年所有した後、日本人ポルシェ・コレクターの手に渡り極東の地で 20 年間。紆余曲折を経てカリフォルニアの地で現在の所有者ヨハン・ディリックスの手に渡ったのだ。当時、彼が支払った金額は現在の価値のおよそ 7 分の 1 程度だったという｡｢クルマの価値が上がったのは嬉しいのですが、一方で寂しい気持ちもあります」と語るディリックス｡「これほど値上がりしてしまった歴史的な名車を本当に運転しても良いのだろうかと思ってしまいますし、ドライブの最中、頭の中では常に誰かが “気を付けろよ” とか “そんなにスピード出すなよ” と語りかけてくるのです」とため息をつく。

実際、レーシング・テクノロジーが投入されたこの新新型 911R は、ギアを入れた瞬間からレーシーなフィーリングを醸し出し、自然呼気エンジン特有のシャープなサウンドと共にエンジンの鼓動がダイレクトに伝わってくる。それもそのはず、新型 911R には遮音材の類は必要なしとの判断により潔く省かれているのだ。軽量コンセプトは徹底しており、ボディはカーボンおよびマグネシウムで形成され､エグゾースト・テールパイプはチタン製、リアとサイドのウィンドーは樹脂製という徹底ぶりだ。重量のかさむエアコンやオーディオシステムも標準では装備されない｡「新新型 911R はモータースポーツを専門とする私たちなりに解釈した “コネクテッド・カー” なのですよ」と微笑むプロイニンガー。彼の言う “コネクテッド” とは､ “ドライバーとマシーンがダイレクトにコミュニケートできる” という意味である。

それを試す舞台はスイスのズーステン峠のワインディングロード｡新旧 911R、夢の競演が始まる。911R のオーナーであるディリックスも、交通量の少ない公道で愛しい “バレリーナ” のダンスを堪能できるとあって興奮顔だ。標高数千メートルの山々に囲まれた夢のようなワインディングロードを、新旧 2 台の 911R がコダマを共鳴させながら走り抜ける｡「新型 911R にとってワインディングロードはまさにホームグラウンドと言えるでしょう」と微笑むプロイニンガー。そう、新新型 911R はその開発段階においてピレネー山脈や南イタリアのプッリャ州を中心に数千 km にわたるテスト走行を重ね、入念にシャシーをセットアップしてきた彼の作品なのだ｡参考までにニュルブルクリンク北コースでのラップタイムを訊いてみたところ､「911R はサーキット用に開発したモデルではないのでタイムは計測していません」との答えが返ってきた。昨今､サーキットでのタイムアップにはハイテク・システムが必須となった感もあるが、それは同時に車重の増大をも意味する。911R には高速シフトチェンジを実現するドッペルクップルング（PDK）は採用されていない。ピュリスト（純粋主義者）ならコンマ数秒遅くとも自らの手で変速することに誇りを持つはずである、というのが理由だ｡だからこそ、新型 911R には改良の加えられた 6 速マニュアル・トランスミッションが搭載されている。そのポイントに水を向けると､プロイニンガーは間髪入れずに「お望みでしたら従来のデュアルマス・フライホイールの代わりにシングルマス・フライホイールをオプションで選択できます」と付け加える。シングルマス・フライホイールを選べば、さらに 5kgの軽量化が望める、とも。