男同士の絆

「何も考えずひたすら遊ぶことは、最も素晴らしい時間の過ごし方です」と語るアンドレアス・シュタードルバウアー。彼はスロットカーで有名なカレラ社の社長だ。毎年夏になると、彼は湖畔の野原に友人を誘い、全長数十メートルものサーキットを組み立て始める。コースが完成したら、実際にスロットカーを走らせて競争するのだ。今年も “その日” が近づいてきた。

やわらかい波が打ち寄せるアッター湖。頭上を覆う暗い雲がヘッレン山脈のパノラマを劇的にフレーミングしている。数分経つと、今度は美しい虹が湖の上に大きなアーチを描き、絵葉書のような絶景が浮かび上がる。アンドレアス・シュタードルバウアーは空模様を確認すると、カレラ・コントロール・ユニットに被せていた雨除けのシートを取り払った。この日、彼はオーバーエスターライヒの別荘に友人たちを招待した。ルールはたったひとつ。とにかく遊ぶこと。男たちは笑顔で握手を交わしているが、みなそう簡単に勝たせてくれる相手ではないことくらいホストは心得ている。ポルシェ・インポート（ポルシェ・オーストリア）社長のヘルムート・エッガートに保険ブローカーのトーマス・マッツェルベルガー。そして有名なレヒナー・レーシングスクールのオーナー、ロベルトとヴァルター・レヒナーと、ゲストは錚々たる面々で、そのうちの何人かはシュタードルバウアー幼少時代からの親友だ。

ヨットハーバー脇にある別荘の庭に設置された全長 25m のカレラ・サーキットは U 字にレイアウトされており、よく見ると車線変更できるロング・ストレートにヘアピンコーナー、さらにはボタン操作ひとつでオーバーテイクが可能となるダブルレーンチェンジゾーンまで組み込まれている。30 度のバンク角を持つコーナーの内側には夜でも走行できるようサーキットを明るく照らすファイヤーバスケット（かがり火）まで準備されている。シュタードルバウアーの飼い猫であるサニーとビリーが、一定の距離を保ちながらコースの様子をじっと窺っている訝しげな表情が 微笑ましい。

さあ、いよいよレースの開始だ。登場したのはポルシェ 904 GTS、918 スパイダー、GT3 RSR “レヒナーレーシング”、そして 2 台の 917 K マルティニ・インターナショナルだ。エッガートは紺色の上着を脱ぎ、ガーデンチェアの背もたれに身を預けて緊張気味に体を揺すっている。シャツの袖を巻き上げるシュタードルバウアーの横ではマッツェルベルガーが深呼吸をし、下唇を軽くかんでいる。一方、レヒナー兄弟はサーキットの脇に腰を下ろし、理想のトレースラインを確かめるかのように目でコースをなぞっている。

3、2、1 ……。スタート・ライトが点灯し、戦いの火ぶたが切って落とされる。ダニエラ・シュタードルバウアー夫人はフラッグを振ると、すぐに家の中へ戻っていく。そう、これは男たちだけの闘いなのだ。

「スポイラーを省いて数グラムの軽量化を図った 904 GTS は、最もこのサーキット向きでしょう。バンクのついたコーナーでの上りも一番速いはずです」とシュタードルバウアーが説明してくれる。彼はレース前、自ら走らせるスロットカーのタイヤを手で温めるほどの凝りようだ。

遊びは本能

スペイン語で “レース” を意味するカレラ社は 1963 年から多くの子供たちを喜ばせてきた玩具メーカーだが、今から 18 年前、アンドレアス・シュタードルバウアーが父ディーターと共に引き継いだ｡「常に技術を進歩させることにより顧客をあっと驚かせるようなスロットカーやサーキットを提供していきたいですね」と語るシュタードルバウアーは、その情熱を二人の息子たちとも共有している。

現在 50 歳のシュタードルバウアーは、ザルツブルク近郊のプフにある本社にいる時もビジネスパートナーたちとよくレーストラックで遊んでいる｡「“ホモルーデンス” という素晴らしい言葉があります。“遊ぶ人” という意味です。遊びに年齢は関係なく、ただ自分の中にいる “子供” の声に耳を傾ければいいのです」とはシュタードルバウアーの弁。彼はほほ笑みながら､「みな 10 分もしないうちにネクタイを外し、スロットカーに夢中になりますよ」と続ける。

シュタードルバウアーはシャツの袖をさらにまくり上げ、サーキットで繰り広げられる白熱のレース展開に目を輝かせ向けながら自身のモットーを口にする。「何も考えずにひたすら遊ぶことは、最も素晴らしい時間の過ごし方です」。横でその言葉を聞きながらうなずいているヘルムート・エッガートも、時間を見つけては水泳にサーフィン、そしてスカッシュを楽しんでいるという｡「ここでは誰もが 1 位を狙っています。ただ仲間内の栄誉のためだけに、です」。目下オールドタイマーが集うガイスべルク・レースの準備を進めているというマッツェルベルガーが、エッガートと自分の輝かしいキャリアを披露してくれる。今回のマッツェルベルガーの目標は 2 位。つまり “殿堂入り” を果たすことだ。

匠の技

精巧なカラーリングが施された 2 台のカレラ・セットを製造するために必要な 1 万以上もの生産工程とは対照的に、ポルシェ 904 を外側の車線に移すにはリモコン操作ひとつでいい。重量はわずか 100g 弱。1:32 スケールのスロットカーとは言え、最高速度は 20km/h を超える｡「スロットカーも普通のクルマと同じで、リア・アクスルのグリップがなくなればコースアウトしますし、となればレースではリタイヤです。注意深く巧みに操縦しなければなりません」とロベルト・レヒナーは説明してくれるが、そんな彼も下の娘クララがリモコンを握る際は、フルスピードで走ってもコースアウトしない速度に設定してあげるのだという｡「つまりゴーストカーを操っているわけで、これが彼女にとっては滅法面白いようなのです」と話す 39 歳のレヒナー自身も、クルマに対する情熱は父親譲りだという｡「父にとっては、私たちが非行に走らず、学校で優秀な成績を修め、音楽を習っていることの方が大事だったとは思います。しかし、その父から教わった最も大切なことは、物事を分かち合うことでした」。ヴァルター・レヒナーはモータースポーツの中でも特にロングディスタンス・レースが好きで、今でも兄弟で出場する。だが、レースの最後に表彰台の一番上に立つのは自分なのだと自信を隠さない。さあ、今回のレースの行方や如何に。

文 Christina Rahmes
写真 Bernhard Huber