バンコクエレクトリカルドライブ

バンコクにおいて “ポルシェ” と “トレンディ” が同義語であることは、映画製作者兼 ジャーナリストのシハブター “テン” スームサイが年に一度主催している 東南アジア全域のポルシェ・ファンを対象としたイベント “Das Treffen（ミーティング）” で 証明している。2019 年 12 月に行われた最近のイベントにはポルシェの 新型 EV スポーツカー、タイカンターボが初めて参加。主催者である テンが、タイカンのステアリングを握ってバンコクを縦横無尽に駆け抜けた。

バンコクは実にカラフルで騒々しく、ロックン ロールを地で行っているような街だ。無礼講上等な雰囲気とはいえ、初対面の人に失礼があってはいけない。家の前で丁寧に挨拶をすると、個性的なメガネを掛けたシハブター・スームサイが癖のある前髪を手で撫でながら出迎えてくれた｡「いらっしゃい。何を飲みます？」建物の中に入ると、そこはリラックスした空気が流れる男らしいクールな空間。家主がアートと建築にこだわりをもっているのが一目瞭然である。友人や仕事仲間から “テン” の愛称で親しまれているシハブター・スームサイの家は、ガラスに鉄筋とレンガを組み合わせたインダストリアルなデザインで、ハリウッドヒルズに建っていても違和感はない設えだ。

開きっぱなしのガレージの中を気にするこちらの意図に気付くと、テンは腕を組んで壁にもたれかかりながら笑った｡「ポルシェを溺愛しているみたいでしょ。否定はしませんけどね。このガレージには友人のクルマも数台置いてあります。イエローの 993GT2 なんかはそうですね。911 のショートホイールベースと 997 カレラ S は私のです」。そう言ってテンはリビングの先にあるシルバーの 930 に目を向ける。エントランスから通じるガラス張りのエレベーターの中に陳列されている 930 を指差しながら「妻を説得するまでに少し時間はかかったのですが、今はリビングで本当に洗車もできますよ」といたずらっぽく目配せをする｡「僕は少し頭がおかしいのかもしれませんね」。いや、そんなことはないだろう。

彼の生い立ちを聞けば、ポルシェへの溺愛ぶりが腑に落ちる。1970 年 8 月にバンコクで生まれたテンは、後にアメリカのハイスクールに進学すると、そのままアメリカの大学で映画製作を専攻した。20 歳になったばかりの頃、休暇でバンコクの実家に戻ってきていた時に父親の友人が 911 カレラに乗って訪れた。アメジストメタリックの 1991 年モデル。テンはそのクルマを見た瞬間、恋に落ちた｡「しばらくして父の友人は私に 911 のキーを寄こしてこう言ったんです｡『ちょっと俺たちのビールを買いに行ってくれないか？』と。飛び上がるくらい嬉しくて、私はすぐに出発しました。そして店に着いた時、財布を持ってきてないことに気が付いたのです。もう一度、家まで往復しました。幸いなことにね」と運命的な出会いのシーンを振り返る。彼はその時のことを細かなディテールにいたるまで全て覚えているという｡「サウンド、そしてフィーリング。あの時、はっきりと分かったことがあります。“ポルシェ精神” は排他的なものではないのだということを。真のファンとは感動の共有。ポルシェは全ての人々のためにあるのです」

ひと呼吸ついてなにやら考え事をしているかと思いきや、次の瞬間、テンは両手で太ももを叩いて嬉しそうに飛び上がった｡「ねえねえ、そろそろ出発しませんか？この日をどれだけ楽しみにしていたことか！」。 彼が興奮する理由は、我々が乗ってきたホワイトのフル EV スポーツカー、タイカンターボだ。彼の流儀のとおり、今回のドライブでも感動を共有しようではないか。テンが “タイカン” を、こちらはバンコクを  “体感”するのだ。

 一方の我々も、時間の経過と共にすっかりバンコクという街に心を奪われてしまった。夜を徹して街を走り回り、夜明けを迎える頃、テンは断言する｡「この EV は伝統的な寺院と無機質でスタイリッシュな高層ビルが混在するこの街にぴったりです。タイカンには今までにはない新しいインスピレーションを感じます」。テンはしばらく目を閉じて想いを馳せる｡「以前は早朝 3 時か 4 時ぐらいの時間帯ならビデオ撮影のためにバンコクを独り占めできたものです。でも今は違います。バンコクは不夜城です。眠らないこの街に通じるものをタイカンには感じます。一言でいうなら……そう、覚醒です」